Balance y brechas: ley "Chao Bolsas Plásticas" conmemora quinto aniversario desde su implementación

Organizaciones ambientales del país comentaron sobre esta norma y presentaron propuestas para mejorar su papel en el cuidado del medioambiente.

La ley 21.100, conocida como ley Chao Bolsas plásticas, fue publicada hace cinco años con el objetivo de proteger el medio ambiente al prohibir la entrega de bolsas plásticas en el comercio. 

Desde su promulgación, la norma ha sido considerada una política pública exitosa debido al alto apoyo que tuvo al momento de su promulgación y a la reducción significativa de bolsas plásticas entregadas en los primeros dos años de su vigencia, evitando así la contaminación de bosques, ríos y mares. 

Así lo destacaron desde la organización internacional con sede en el país, Plastic Oceans, enfatizando que aunque se ha logrado reducir significativamente la cantidad de plástico en circulación, hoy existen algunas brechas, que permiten la comercialización de bolsas con plástico, las que tardan en degradarse hasta 400 años.

La directora ejecutiva de Plastic Oceans Chile, Viviana Pinto, destacó la contaminación por plástico como una problemática real que a nivel internacional se ha dado urgencia con la negociación de un tratado global, en el que Chile está presente.

“Leyes como la de bolsas plásticas y la de plásticos de un sólo uso nos han posicionado como un referente en temas de legislación en la región. Sin embargo, con los vacíos legales y falta de fiscalización, estas leyes sufren la posibilidad de quedar como “letra muerta” si no se abordan estas brechas”, indicó. 

Materia prima 0% plástico

Desde la visión de organizaciones ambientales en el país, en cuanto a la materia prima de las bolsas permitidas, la ley 21.100 no es muy clara, ya que prohíbe las bolsas plásticas de comercio que contienen como “componente fundamental” plástico derivado del petróleo. 

Esta confusión de interpretación ha sido recientemente aclarada por el Ministerio de Medio Ambiente, quienes señalan que la ley 21.100 considera como “Componente fundamental” a cualquier polímero elaborado a partir del petróleo que forme parte de la composición de una bolsa, independientemente de su porcentaje. 

Por lo tanto, a partir de esta interpretación, las bolsas deben ser 0% plástico fósil.

La presidenta de la Asociación de Consumo Sustentable de Chile Circular, Carola Moya, destacó la aclaración del ministerio sobre la materialidad de las bolsas permitidas, sin embargo criticó la tardanza en esta respuesta, dependiendo durante cinco años de la interpretación de cada municipio sobre la ley.

"Esto afecta directamente los derechos de los consumidores al no ofrecer claridad en la información, dejando un vacío legal que promueve el greenwashing, lo que se ve acrecentado por la nula fiscalización que existe”, enfatizó.

Los encargados de fiscalizar el cumplimiento de esta ley son las municipalidades, quienes a través de los juzgados de policía local pueden aplicar multas de hasta 5 UTM por cada bolsa entregada. 

Según una investigación realizada en julio de este año por un grupo de estudiantes de periodismo de UC, de 41 municipios consultados, sólo 11 habían hecho fiscalizaciones por la entrega de bolsas plásticas en el comercio. 

Regulación de la vida útil de las bolsas

La ley 21.100, a diferencia de la ley de plásticos de un solo uso, no regula el fin de vida de las bolsas. Es decir, la ley no exige que las bolsas puedan ser reciclables, biodegradables o compostables, sólo regula la materialidad. 

Hoy existe confusión en la población, ya que circulan bolsas compostables de un solo uso, principalmente en sobres de e-commerce y delivery de supermercados, y el hecho de que una bolsa sea compostable no garantiza que se cumpla con la ley.

En cuanto a la resistencia mínima que debe tener una bolsa de comercio, las organizaciones ambientales enfatizaron que la ley no ha regulado nada y esto ha permitido que las bolsas de un solo uso, tales como bolsas de papel o bolsas tipo camiseta sean hoy las que se usan mayormente, dado su bajo precio.

Esto no contribuiría a la reducción en la generación de residuos, a la disminución de emisiones de CO2 ni tampoco con el cambio de hábito que se espera en el consumidor. 

Según el especialista de economía circular en la ONG Uno.Cinco, Matías Espinosa, la eliminación de estos materiales plásticos ha brindado una oportunidad de introducir conceptos disruptivos en la legislación chilena, como la economía circular.

"La transformación que estamos viviendo afecta todos los engranajes de este sistema, y es esperable que existan trabas, demoras y retrocesos, los cuales hay que abordar continuamente, porque el modelo económico está diseñado para ser barato, no sostenible. Y esa es la transición de fondo”, enfatizó.

Para mejorar la situación, las organizaciones proponen exigir que todas las bolsas cumplan un estándar mínimo de certificación y etiquetado, con la intervención de un organismo verificador para garantizar el cumplimiento de la ley. 

Para cumplir con esto, se encuentran trabajando con legisladores y las autoridades para cerrar las brechas de esta ley de bolsas en Chile, de acuerdo a lo informado.

Finalmente, la directora de proyectos, de Fundación Basura, Tamara Ortega, realizó un llamado a la comunidad a reutilizar y no desechar para aportar así al cuidado de la salud del planeta.

“En este aniversario de la ley de bolsas, hacemos la invitación al uso responsable, siempre enfocándonos en reutilizar y no desechar, pues este último siempre necesitará más recursos", comentó.