Ríos Futaleufú y Puelo celebran recta final para ser protegidos como reservas de caudal

La campaña busca conservar estos afluentes y sus ecosistemas.

Con una gran celebración en Futaleufú, en la que se reunieron miembros de las comunidades de Puelo, Futaleufú y Palena, además de autoridades a nivel nacional, regional y local, se festejó el avance de las campañas para la protección de los ríos Futaleufú y Puelo.

Esto en el marco de que los afluentes están ad portas de ser protegidas mediante una reserva de caudal con fines de preservación ecosistémica, transformándose en los primeros ríos de Chile en incorporar esta categoría. 

En el evento se contó con la participación de diversas autoridades como los alcaldes de Futaleufú y Palena, Alejandro Avello y Julio Delgado y el gobernador de la Región de Los Lagos, Patricio Vallespin, donde se destacó el esfuerzo colaborativo de los distintos territorios y voces que buscan proteger estas aguas de la patagonia.

En la instancia además se reafirmó el compromiso para facilitar institucionalmente las declaratorias de los ríos Futaleufú y Puelo y avanzar hacia las reservas del río Yelcho y Palena.

Una de las actividades que cautivaron a los asistentes, fue el descenso en rafting por las aguas del río Azul, uno de los principales tributarios del río Futaleufú. 

El director ejecutivo de Bestias del Sur Salvaje, Paulo Urrutia, destacó que avanzar en herramientas de protección de ríos en contextos de crisis climática es fundamental para garantizar el bienestar de las poblaciones humanas y no humanas en torno a ellos. 

“Esperamos que avanzar hacia estos ríos protegidos, posicione a la región y el país como un ejemplo a seguir en que el desarrollo y la protección, cuando trabajan como aliados, permiten mejorar las condiciones de vida de sus habitantes”, comentó.

Historia de protección 

Luego de que Endesa renunciara a sus derechos de aprovechamiento de aguas sobre los caudales de los ríos Futaleufú y Puelo en el año 2016, se reactivó el trabajo de las organizaciones territoriales para proteger los caudales que quedaron disponibles.

El año 2019 surge la campaña Puelo Reserva de Agua con el apoyo técnico de la organización Puelo Patagonia, y el año 2022 la campaña Por las Aguas del Futaleufú articulada por Futaleufú Riverkeeper, Bestias del Sur Salvaje, Fundación Ngenko, Programa Austral Patagonia, Centro de Investigación de Ecosistemas de la Patagonia y The Pew Charitable Trusts. 

Ambas iniciativas fueron apoyadas por los municipios, el Gobierno Regional de Los Lagos y las comunidades que habitan en torno al río, quienes han jugado un rol clave en avanzar con el proceso de entender y relevar la necesidad de protección de estos ríos. 

El habitante y activista del río Puelo, Darío Urrutia, valoró el trabajo para proteger estos ríos y el rol de las comunidades.

“El rol que ha tomado la comunidad ha sido silencioso, con buenos argumentos y las bases sólidas para hacer este pedido que va en beneficio de la zona, de la comuna y del país entero, para todas las personas que visitan el lugar”, mencionó.

Hacia una ley de ríos protegidos

Si bien hoy la comunidad en torno al río Futaleufú y Puelo celebran estos avances, el compromiso por la protección y restauración de diversos ecosistemas no conoce de límites geográficos administrativos, y esta experiencia de trabajo se proyecta hacia otros ríos.

En esa línea es que recientemente se lanzó la campaña Ríos Protegidos, iniciativa que agrupa a diferentes organizaciones de la sociedad civil, centros de investigación, universidades, y profesionales, de diversas áreas de estudio y localidades a lo largo de Chile.

Esta busca fortalecer la protección y restauración de los ríos del país mediante la aplicación de las herramientas existentes.

La directora ejecutiva de Fundación Ngenko, Nicole Mansuy, entregó más detalles de esta iniciativa. 

"Buscamos avanzar en la protección de los pocos ríos que aún siguen fluyendo libres y sanos en nuestro país y también en encontrar vías para que la necesidad de restaurar los ríos degradados se posicione en la agenda pública”, señaló. 

Actualmente se trabaja en una propuesta, desde esta iniciativa, de creación de una nueva figura de protección que permita proteger permanentemente los múltiples valores socio-ecológicos de los ríos para que fluyan libres y sanos, estableciendo distintos niveles de protección según sea el estado de intervención que tenga el río y otros criterios relevantes.