Ruta esencial para las ballenas: piden protección urgente del Océano Pacífico Oriental

Un nuevo informe de WWF y la comunidad científica, solicita una cooperación urgente para salvaguardar a las ballenas migratorias, mitigar amenazas y tomar medidas en toda la región.

Un nuevo informe de la organización internacional WWF y académicos de casas de estudios como la Universidad de California en Santa Cruz y la Universidad de Valparaíso, recomiendan acciones para proteger las rutas migratorias de las ballenas en el Océano Pacifico Oriental este 2030.

El reporte “Corredor Azul del Pacífico Oriental, Oportunidades y Acciones para Proteger a las Ballenas Migratorias”, incluye una visualización de las rutas de estos mamíferos, destacando además las graves consecuencias del cambio climático, el tráfico marítimo y la actividad pesquera que afectan a las ballenas. 

Según detalla el informe, estas rutas migratorias o corredores azules, cubren distancias significativas desde el Estrecho de Bering, en Alaska, hasta la Península Antártica, en el extremo sur del continente americano, a veces abarcando miles de kilómetros. 

Doce de las catorce especies de grandes ballenas utilizan el Océano Pacífico Oriental como una zona central para sus migraciones.

Historia y protección 

Durante el siglo XX se capturó comercialmente a casi 2 millones de ballenas, lo que llevó a muchas especies al borde de la extinción. 

En la actualidad, hay significativamente menos caza comercial, lo que permite que prosperen algunas poblaciones de estos cetáceos.

De acuerdo al líder mundial para la conservación de ballenas y delfines en WWF, Chris Johnson, están surgiendo nuevas amenazas, que hacen que las rutas migratorias de las ballenas sean cada vez más peligrosas para navegar.

“Las ballenas dependen de importantes áreas oceánicas para alimentarse, aparearse, parir, amamantar a sus crías, socializar y migrar, que están siendo impactadas por múltiples actividades humanas y se encuentran bajo un estrés creciente”, indicó.

“Tenemos el conocimiento y las estrategias para conservar y proteger mejor estas áreas. Hacemos un llamado a la cooperación urgente para proteger a las ballenas en toda su área de distribución oceánica”, agregó Johnson.

El informe identifica acciones puntuales para que los gobiernos, la industria y las personas protejan las extensas rutas de las ballenas en el Océano Pacífico Oriental para 2030. 

En este sentido, las redes de Áreas Marinas Protegidas (AMP) que atraviesan jurisdicciones nacionales, son clave para fortalecer sistemas interconectados orientados a proteger la vida silvestre y los ecosistemas de los que dependen para sobrevivir, de acuerdo a WWF.

La coordinadora de Biodiversidad Marina y Políticas Oceánicas de WWF Chile, Yacqueline Montecinos, señaló que la implementación y diseño exitosos de estas redes, debe ir de la mano con los pueblos indígenas y las comunidades locales.

“Océanos saludables y las especies marinas que los habitan brindan soluciones naturales para la adaptación y la resiliencia climática, así como para la seguridad alimentaria de la región. La evidencia muestra que las ballenas juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la salud de los océanos y el clima global”, detalló la experta chilena. 

Así también, Montecinos informó que el país alberga las áreas de alimentación más importantes del extremo sur para ballenas azules y jorobadas dentro de la ruta migratoria que dibujan en el Pacífico Sur Oriental. 

Guía para acciones concretas 

Los datos científicos utilizados para construir este mapa son un esfuerzo de colaboración de más de 50 grupos de investigación. 

El informe también describe otras acciones, incluido el trabajo para reducir la contaminación por plástico y otros materiales y desviar las rutas de navegación lejos de sus hábitats críticos.

Además, se enfatiza la importancia de apoyar acciones como el Tratado Mundial de la ONU para frenar la contaminación por plásticos y la Iniciativa Global contra las Redes de Pesca Fantasma.

El Dr. Daniel Palacios del Instituto de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de Oregón, destacó la investigación pionera realizada, la cual presenta enfoques innovadores para la protección de las ballenas.

“Compilar los datos de rastreo satelital de las ballenas como punto de partida, ha impulsado a los investigadores regionales, a WWF y a otros aliados a llevar las cosas al siguiente nivel, integrándolas con información sobre amenazas para proponer soluciones de políticas efectivas”, detalló.

La implementación de redes de AMP es una herramienta de conservación comprobada, diseñada para proteger la biodiversidad, promover ecosistemas marinos saludables y resilientes y proporcionar beneficios sociales. 

“Sin embargo, hoy en día, solo el 8,16% de los océanos del mundo tienen AMP gestionadas activamente”, se destaca en el informe.

Puedes leer el documento completo de WWF en https://wwflac.awsassets.panda.org/downloads/wwf_au_whale_report_es_digital_preview_single_page_1_1.pdf