Natura inaugura en Cajamar uno de los centros de innovación más modernos de Latinoamérica

Con 2.900 m² de área construida, el nuevo parque tecnológico reúne laboratorios con algunas de las estructuras más avanzadas de América Latina para ampliar la investigación con ingredientes de la biodiversidad brasileña y promover el desarrollo de productos innovadores.

Natura celebra la apertura de su nuevo Centro de Innovación ubicado en Cajamar en São Paulo, Brasil. En este lugar se expandirá la capacidad científica de la compañía para profundizar sus estudios de ingredientes naturales con foco en la biodiversidad brasileña. Localizado en medio de la exuberante naturaleza de la sede de la empresa en la ciudad cajamarense, el nuevo parque tecnológico -uno de los más avanzados de América Latina- fue presentado mediante un tour virtual, el primero que realiza la marca, ante la comunidad científica, periodistas y formadores de opinión de toda la región. 

Este nuevo espacio, consolida la posición de la empresa a la vanguardia de la innovación en cosméticos con ingredientes naturales, reuniendo laboratorios y equipos distribuidos a lo largo de cuatro pisos conectados por una torre de almacenamiento. La tecnología aumenta la eficiencia de los estudios al facilitar el almacenamiento y manejo de prototipos por parte de los investigadores, que ahora tendrán la posibilidad de manejar más de 2 mil proyectos al mismo tempo. Además, la torre también garantiza la seguridad de los proyectos en análisis, manipulados únicamente por el equipo de I&D a partir de un check-out electrónico, un sistema de ingreso que permite rastrear los investigadores responsables tanto por el almacenamiento, como por el movimiento de cualquier material. 

El nuevo Centro de Innovación de la compañía brasileña -dentro de los más avanzado de la región- fue una inversión ciento por ciento privada realizada por Natura. Ésta equivale a 35 millones de reales (más de $5 mil millones y más de 6 millones de dólares) los que fueron aplicados en el período de un año y enfocados en infraestructura. Es decir, ese valor no pertenece al total de la inversión de este lugar. 

Otra de las novedades que presentó el sitio recién inaugurado, está relacionado a la tecnología plug and play, concepto de personalización de la infraestructura física que permite readecuar el espacio con diferentes configuraciones de forma inmediata: las bancas son móviles y la infraestructura es aérea, lo que aumenta la flexibilidad para atender diferentes procesos de desarrollo de productos, así como internalizar rápidamente nuevas tecnologías, reduciendo el tiempo de entrega de las innovaciones. 

“Queremos estar listos para asimilar rápidamente cualquier innovación con potencial de generar impacto positivo en nuevos procesos y mantenernos a la vanguardia. Con equipos disponibles apenas en los más grandes centros de investigación del mundo. El nuevo Centro de Innovación apalanca la innovación y el desarrollo de fórmulas naturales con ingredientes seguros, potentes y exclusivos de la biodiversidad brasileña, especialmente de la Amazonía, sin realizar pruebas en animales para comprobar la seguridad y eficacia de nuestros productos”, explica Roseli Mello, directora global de I&D de Natura. 

Las áreas del Centro de Innovación

Entre los beneficios que posee este espacio, se encuentra la reducción del tiempo de prototipado, una mejor gestión de conocimiento y una importante optimización de flujos de trabajo. “La belleza del Centro de Innovación es que integra décadas de inteligencia y tecnología de Natura para generar, con mayor eficiencia y en menor tiempo, más valor para la sociedad, algo que nunca pasa de forma aislada”, explica Roseli. La ejecutiva señala que, en este sentido, el concepto de innovación abierta es uno de los orientadores del proyecto del nuevo Centro, que, a partir de ahora, expande el potencial de co-creación de fórmulas y empaques, así como de pruebas de prototipos.

Pensando en eso, el edificio cuenta con espacio maker y salas para realización de encuentros y hackatones, lo que permitirá que consultoras y consumidores participen directamente de procesos de elaboración, madurez y perfeccionamiento de prototipos. 

“En este nuevo parque tecnológico, los invitados serán recibidos en un ambiente con formato de arena, que puede conectarse con otros equipos de I&D con base en diferentes partes del mundo”, afirma Andrea Alvares, vicepresidente de Marca, Innovación, Internacionalización y Sustentabilidad de Natura. 

“Natura es una empresa que cree e invierte en ciencia y en la naturaleza hace muchos años y tiene un compromiso con la generación de valor para la sociedad. Este es nuestro gran diferencial. El Centro que inauguramos refleja esas creencias que guían nuestro trabajo y que nos inspiran a seguir a la vanguardia de la innovación vinculada a la naturaleza, preservándola y siendo constantemente inspirados por ella”, complementa. 

Andrea recuerda que la empresa actúa con innovación abierta hace cerca de 20 años en colaboración con una red de socios globales. En los últimos cinco años, este ecosistema pasó a contar con 575 organizaciones, como empresas, universidades, centros de investigación, agencias de fomento, startups entre otras. “Con las nuevas estructuras, podemos ampliar aún más nuestro potencial de establecer proyectos conjuntos”, agrega. 

Además, el centro posee equipos de última generación para conocer en profundidad la vocación de los activos y los procesos de la naturaleza, sus estrategias y soluciones, para transformar el conocimiento en ciencia aplicada a los productos, con máximo performance. 

Asimismo, se desarrollan nuevos ingredientes naturales, cuyo proceso comienza con la bioprospección en la selva y el establecimiento de la cadena productiva sostenible de las especies seleccionadas, pasando por procesos de extracción que siguen los principios de la química verde, hasta llegar a la comprobación pre-clínica de estos ingredientes activos en estos laboratorios, usando piel 3D, por ejemplo. 

Tecnología de punta

Entre los equipos con tecnología de punta utilizados en estos procesos están los secuenciadores de DNA, biorreactores (para transformación de células, enzimas o microorganismos) y cromatógrafos de gaseosos y líquidos, que separan, identifican y cuantifican compuestos de aceites esenciales y bioactivos. Una de las últimas adquisiciones de la empresa fue un cromatógrafo acoplado a un accesorio que logra absorber el aroma del aire e identificar químicamente los compuestos presentes en el aroma. 

“Con esto tenemos incontables posibilidades de creación, como, por ejemplo, recrear el aroma de la selva. El equipo también permite estudiar la duración de un perfume y conocer las notas de salida, cuerpo y fondo”, agrega Roseli. 

Otro equipo de alta sensibilidad es el espectrofotómetro de masa, capaz de identificar compuestos que están presentes en diminutas cantidades y que pueden ser benéficas para el consumidor. Con esta técnica, Natura descubrió a lo largo de muchos años más de 40 compuestos inéditos con propiedades biológicas exclusivas. 

Entre las innovaciones de destaque se encuentran la investigación de beneficios de activos como Ucuuba, altamente hidratante, y empaques hechos 100% de PET reciclado, en la línea Ekos; uso de prebióticos, como los presentes en las líneas Chronos y Tododia, además de ideas disruptivas como la aplicación de la tecnología pró-teia de los productos de la línea Lumina, para fortalecer y hacer más resistente la hebra capilar. 

Actualmente, el equipo de I&D de Natura reúne 253 colaboradores y el valor que la empresa invierte en innovación, cada año, de cerca de 2,4% de su facturación líquida. Sólo en 2019, se lanzaron 330 productos y publicadas 27 patentes.  El año pasado, el Índice de Innovación – participación de la venta de productos lanzados en los últimos 24 meses sobre la facturación bruta total del año – alcanzo 58,4%, mostrando el impacto de las innovaciones para el negocio.