Llaman a la prevención y advierten sobre los impactos de los incendios forestales en Chile

La organización internacional en el país WWF, informa sobre los principales riesgos y afectaciones de estas catástrofes.

La organización de conservación WWF Chile realizó un llamado a intensificar las medidas de prevención de incendios forestales y reforzar todo el sistema de respuesta a este tipo de emergencias. 

Esto, dada la existencia de diversos focos de fuego a nivel nacional y las altas temperaturas registradas durante los últimos días y que podrían extenderse a las próximas semanas, instalando condiciones favorables para este tipo de siniestros. 

El coordinador del programa de Paisajes Terrestres de WWF Chile, Trevor Walter, destacó el esfuerzo del sector público y privado para evitar este tipo de catástrofes.

"Sin embargo, la amenaza es cada vez más alta y nos debe empujar a impulsar también iniciativas de fondo y de mediano y largo plazo, pasando por planes de prevención más fuertes a nivel nacional, un reforzamiento de nuestra acción climática y la implementación de Soluciones basadas en la Naturaleza”, señaló.

Por el momento, tanto el número de incendios forestales como la superficie afectada durante esta temporada es más bajo que en la anterior, con un 32% y un 68% menos, respectivamente, según datos oficiales de Conaf del viernes 12 de enero. 

Sin embargo, algunas regiones muestran cifras preocupantes, como es el caso de Arica y Parinacota, Tarapacá, Atacama, Los Lagos, Aysén y, especialmente Magallanes, donde ya se reportan 1.232 hectáreas afectadas, cuando a la misma fecha del año pasado éstas sólo llegaban a 12.57 hectáreas, lo que implica un incremento de 971%.

Impactos del fuego

La devastación que dejan los incendios forestales va más allá de los daños visibles, las pérdidas materiales y, en lamentables ocasiones, la de vidas humanas. 

Los incendios también golpean fuertemente a la fauna, en muchos casos especies nativas y endémicas, destruyen hábitat para la biodiversidad de la naturaleza, el banco de semillas y la microbiología del suelo. 

Además, tienen graves efectos en la salud de las personas, ya que los incendios y la erosión, fenómenos potenciados por el cambio climático, están teniendo un grave impacto en la calidad del aire, la salud humana y el medio ambiente. 

Por ejemplo, en abril de 2023, un estudio de Lancet Countdown Sudamérica colocó a Chile como el país de la región con la mayor tasa de mortalidad prematura atribuible a la exposición sistemática a la contaminación del aire, con 240 muertes por millón de habitantes.

Según explica el integrante de WWF, Trevor Walter, la crisis climática y los incendios forestales se potencian negativamente, considerando factores como altas temperaturas, sequía, falta de humedad en árboles, junto con veranos más largos, más cálidos y secos, entre otros puntos.

Según datos del Centro del Clima y la Resiliencia (CR)2, entre 1985 y 2009 la temporada de grandes incendios se extendía entre noviembre y abril. En el período 2010-2018, en tanto, esa ventana temporal se ha ampliado desde octubre a fines de mayo.

“Otro efecto crítico de los incendios masivos es que prácticamente pueden llegar a anular la captura de carbono que realizan los bosques, provocando, al contrario, emisiones de CO2 que no logran ser mitigadas", puntualiza el experto. 

Por lo tanto, a mediano y largo plazo es necesario realizar una mejor planificación y ordenamiento territorial para evitar la expansión de incendios, así como contar prontamente con una Ley de Incendios Forestales y un Servicio Nacional Forestal (Sernafor). 

Estas son medidas que junto con ayudar a la conservación de la biodiversidad aportan a mantener servicios ecosistémicos que favorecen el bienestar humano, como el agua, y también generan paisajes resilientes a los impactos climáticos.