Inusual aumento de avistamientos de ballena franca austral del pacífico se registran en Chile

En lo que va del año se han observado 26 ejemplares a lo largo de la costa nacional.

Durante lo que va del año 2024, se ha destacado un inusual aumento de avistamientos de ejemplares de ballena franca austral del pacífico sudeste, o Eubalaena australis, en las costas chilenas.

Se ha registrado un total de 16 observaciones de 26 ejemplares, entre ellos nueve crías, entre las regiones de Arica y Los Lagos, de este animal marino protegido por la Ley General de Pesca y Acuicultura, tal como todos los cetáceos que navegan por las aguas territoriales del país.

Dicha situación es inusual durante esta época del año, ya que este tipo de eventos suelen ocurrir desde el inicio de la primavera y durante el verano. 

El Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), enfatizó que ante el estado crítico de conservación de esta especie en el país y en Perú, según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se requiere un enfoque especial con estrictas medidas de protección para su avistamiento durante su tránsito, especialmente en las zonas cercanas al borde costero.

El representante del servicio ante la Comisión Ballenera Internacional, Mauricio Ulloa, se refirió a las variables ambientales y al aumento de avistamientos. 

“No podemos ignorar que la complejidad de las relaciones ecológicas que ha generado el cambio climático, en la dinámica de las corrientes marinas, la distribución del alimento, los fenómenos migratorios y la competencia con otras especies, también pudiesen estar influyendo en los fenómenos de recuperación de hábitat marino, haciendo que el aumento y mantención de los avistamientos de la especie sean cada vez más frecuentes y normales”, expresó.

Trabajo colaborativo 

El profesional explicó también que en este trabajo de conservación marina que realiza la institución, la colaboración con la ciudadanía, la ciencia y otras instituciones del Estado son fundamentales.

La presidenta del Centro de Conservación Cetácea y coordinadora del Plan de Conservación y Manejo de la Ballena Franca Austral de la Comisión Ballenera Internacional, Bárbara Galletti, destacó que gracias a la contribución de poblaciones de la costa, han podido conocer lugares remotos que son visitados por estas ballenas.

"Estamos orgullosos de haber trabajado durante décadas y ver hoy en día que las acciones colaborativas de conservación dan resultados efectivos. Sin embargo, es nuestra responsabilidad tener la mayor precaución para cuidar estos animales en peligro crítico”, comentó.

Por su parte, el director ejecutivo del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza), apuntó que pese al aumento de avistamientos, llama la atención que en la población de Chile-Perú aún no exista un área de concentración de ballenas francas en sus épocas de reproducción y crianza, como sucede en todas las otras poblaciones de esta especie en el mundo. 

"El caso más cercano para nosotros es el de Península de Valdés, en Argentina. Quizás se deba a que en realidad el tamaño poblacional es muy bajo, pero no podemos descartar hipótesis alternativas como que se encuentren en lugares remotos a lo largo de la costa de Chile", indicó.

Desde Sernapesca recordaron a la comunidad que en caso de querer observar a especies como las ballenas francas australes, deben hacerlo desde las plataformas ubicadas en tierra, con excepción de aquellas áreas que cuenten con un reglamento específico de observación para esta especie, y siempre procurando no causar inconvenientes o molestias para el ejemplar.

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